Na manhã de sexta-feira, 12 de janeiro de 2001, apagou-se a vida de Giovanni Luigi Bonelli, o criador de Tex e pai de Sergio Bonelli, o maior editor europeu de HQs. Há tempos internado em uma clínica de Alessandria, uma cidade próxima de Milão, Itália, G. L. Bonelli havia completado 92 anos no dia 22 de dezembro último. Um dos grandes mitos da história dos quadrinhos mundial, Bonelli nos deixa como legado um fantástico mundo de aventuras e emoções inigualáveis.A grande imprensa italiana estampou em suas primeiras páginas a triste manchete: “Morreu o pai de Tex Willer”. O cineasta Roberto Benigni e outros grandes nomes das artes e da política sempre reverenciaram Tex, e agora renderam homenagens ao seu criador; entre eles, Sergio Cofferati, dirigente do maior sindicato italiano, para quem “com a morte de Gianluigi Bonelli se encerra uma época”. 

O escritor e humanista Umberto Eco (de O Nome da Rosa) escreveu: “Quando Tex surgiu, eu já  deixara de lado os quadrinhos, e por isso ele não fez parte da minha infância. Mas isso não diminui nem um pouco a grandeza de Bonelli, que criou um ciclo interminável com sua fantasia desenfreada. Ele é um personagem místico, como seu Tex”. Renato Gaita, colunista do diário Il Messaggero escreveu: “Tex Willer perdeu seu pai. O Oeste em quadrinhos não tem mais o seu cantador. Se existe um paraíso do velho oeste, nos agrada imaginar [Bonelli] sentado ao lado de uma fogueira, com seus heróis John Ford e John Wayne. Ao fundo, o Monument Valley e o Forte Apache, enquanto ao pôr-do-sol ouve-se a corneta da cavalaria e ao longe avista-se a diligência chegando”. 

G. L. Bonelli, o Disney italiano, nasceu em Milão em 22 de dezembro de 1908 e cedo começou sua carreira literária, quando resolveu escrever poesias para a revista Corriere dei Piccoli. Logo estava redigindo pequenos romances de aventura para publicações populares, e conseguiu mostrar todo o seu talento como roteirista na famosa revista Audace, da qual se tornaria proprietário em 1940. Com o fim da Segunda Guerra Mundial, Bonelli e o editor Giovanni de Leo lançaram Il Cowboy, um folhetim semanal onde ele também escrevia histórias de faroeste, que eram desenhadas pelos melhores artistas italianos da época. Um deles, Aurelio Galleppini, viria a ser seu grande amigo e o criador gráfico de Tex. A seu lado, agora Bonelli cavalga nas pradarias celestiais.