Em quase todas as culturas conhecidas, histórias de criminosos atraem a atenção das pessoas, fazendo com que os jornais lhes dediquem inúmeras páginas. O que chama a atenção especial em se tratando dos Estados Unidos é o verdadeiro fascínio que os grandes homens de letras do país sentem, desde os tempos de Billy the Kid, pelos assassinos, quase sempre vendo neles um parte bravia, indomável, admirável, ao mesmo tempo em que, em suas vítimas, bem pouco sentimento de dó desperta.